تُعرّف خدمات المواطنة والهجرة الأمريكية الاستثمار E-2 بأنه "تعريض المستثمر لرأس المال، بما في ذلك الأموال والأصول الأخرى، للخطر بالمعنى التجاري بهدف تحقيق الربح. وقد يكون استثمارك هو إنشاء مشروع تجاري جديد، أو شراء مشروع تجاري موجود مسبقاً".
يسمح تصنيف تأشيرة المستثمر E-2 لغير المهاجرين لمواطني دولة معاهدة (الدولة التي تحتفظ معها الولايات المتحدة بمعاهدة تجارة وملاحية، أو التي تحتفظ معها الولايات المتحدة باتفاقية دولية مؤهلة، أو التي تعتبر دولة مؤهلة بموجب التشريع) بالدخول إلى الولايات المتحدة عند استثمار مبلغ كبير من رأس المال في أعمال تجارية أمريكية. قد يكون بعض الموظفين في مثل هذا الشخص أو في منظمة مؤهلة مؤهلين أيضًا لهذا التصنيف. (بالنسبة لأفراد الأسرة المعالين، راجع "عائلة المستثمرين والموظفين بموجب معاهدة E-2" أدناه.